[ESG경영칼럼]동지팥죽의 금기,그 속에 숨겨진 0.1%의 배려와 ESG의 만남

동지팥죽의 금기, 그 속에 숨겨진 0.1%의 배려와 ESG의 만남

어둠의 끝에서 만나는 붉은 희망, 2025년 애동지를 맞으며

겨울의 심장부로 들어서는 절기, 동지(冬至)가 코앞이다. 2025년 12월 21일, 올해의 동지는 음력으로 11월 초하루에 드는 전형적인 '애동지'다. 찬 바람이 옷깃을 여미게 하는 이 시기, 우리 마음속에는 따끈한 팥죽 한 그릇의 온기가 떠오르기 마련이다. 하지만 올해는 그 익숙한 팥죽 대신, 조금은 수고스럽더라도 '팥시루떡'을 준비해야 하는 특별한 이유가 있다.

필자는 오늘, 단순히 '무엇을 먹느냐'의 문제를 넘어, 2025년이라는 시대를 살아가는 우리가 잊지 말아야 할 '동행'과 '배려'의 가치를 애동지라는 렌즈를 통해 들여다보고자 한다.

■  애동지의 역설: 금기(禁忌) 속에 숨겨진 가장 약한 자를 향한 사랑

민속적으로 동지는 세 가지로 나뉜다. 음력 11월 초순에 들면 애동지, 중순이면 중동지, 하순이면 노동지라 부른다. 2025년은 음력 11월 1일이 동지이니, 아이들을 상징하는 '애동지'다. 예부터 애동지에 팥죽을 쑤면 아이들에게 좋지 않은 일이 생긴다 하여 팥죽 대신 떡을 해 먹었다.

누군가는 이를 과학적 근거 없는 미신이라 치부할지도 모른다. 그러나 칼럼니스트로서 필자가 주목하는 지점은 그 금기의 저변에 흐르는 '약자를 향한 마음'이다. 팥의 붉은 기운이 역귀뿐만 아니라 아이들을 보호하는 '삼신 할머니'까지 쫓아낼까 노심초사했던 조상들의 마음. 그것은 결국 공동체에서 가장 연약한 존재인 '아이들'을 최우선으로 보호하겠다는 선조들의 눈물겨운 약속이었다.

현대 사회는 어떠한가? 효율과 성과라는 이름 아래, 우리 주변의 '아이들', 혹은 사회적 약자들이 소외당하고 있지는 않은가. 애동지의 금기는 우리에게 묻는다. "당신의 이익을 위해 누군가의 안녕을 희생시키고 있지는 않은가?"라고 말이다.

■. 팥시루떡의 미학: 정성이 빚어낸 온전한 회복

애동지의 정석인 팥시루떡은 죽보다 훨씬 많은 정성이 들어간다. 팥을 삶고, 쌀가루를 체에 내리고, 시루에 켜켜이 쌓아 올리는 과정은 인내의 시간이다. 팥을 삶을 때 첫 물을 버리는 과정은 인생의 쓴맛을 걸러내고 단맛을 품으려는 수행과도 닮아 있다.

필자는 ESG 경영 전문가이자 장애인 인식 개선 강사로서 현장에서 수많은 이들을 만난다. 우리 사회의 갈등과 아픔을 치유하는 방식도 시루떡을 찌는 과정과 같아야 한다고 믿는다. 급하게 끓여내는 죽이 아니라, 은근한 불에서 뜸을 들이며 속까지 익혀내는 떡처럼, 우리 이웃의 아픔을 보듬는 데에도 '시간'과 '정성'이 필요하다.

불교적 관점에서 동지는 '작은 설'이다. 묵은 업장을 씻어내고 새로운 광명을 맞이하는 날이다. 2025년 애동지에 우리가 나누는 팥시루떡 한 조각은 단순히 허기를 채우는 음식이 아니다. 그것은 "그동안 고생 많으셨습니다. 당신과 함께 내년의 빛을 맞이하고 싶습니다"라는 무언의 응원이자, 사회적 연대의 상징이다.

■. ESG와 동지: 나눔의 Social, 지속 가능한 미래를 찌다

이제 동지의 정신을 현대적 경영 철학인 ESG로 확장해 보자. 필자가 강조하는 'S(Social, 사회적 책임)'는 거창한 담론이 아니다. 동짓날 팥떡을 이웃과 나누던 '두레'와 '품앗이' 정신이 바로 ESG의 뿌리다.

2025년 동지 이후, 우리 기업과 공동체가 실천해야 할 나눔은 '실질적'이어야 한다. 단순히 기부금을 전달하는 것을 넘어, 지역사회 장애인 시설이나 소외된 이웃들이 추운 겨울을 실질적으로 버텨낼 수 있는 온기를 전해야 한다. 필자가 편집인으로 있는 더이에스지(the esg) 뉴스에서도 늘 강조하듯, 공공의 이익에 부합하는 행동은 결국 부메랑이 되어 공동체 전체의 지속 가능한 성장으로 돌아온다.

환경(Environment) 측면에서도 마찬가지다. 동지 음식을 준비하며 발생하는 폐기물을 줄이고, 지역 농산물(로컬 푸드)인 국산 팥을 사용하는 것 자체가 RE100 시대에 발맞춘 작지만 강한 실천이다.

■. 희망은 어둠 속에서 가장 먼저 싹튼다

동지는 1년 중 밤이 가장 긴 날이다. 뒤집어 생각하면, 내일부터는 조금씩 낮이 길어질 일만 남았다는 뜻이기도 하다. 절망의 끝에서 희망이 시작되는 지점이 바로 동지다.

독자 여러분, 현실의 삶이 고단하고 희노애락의 파도가 거세게 몰아칠 때가 있다. 하지만 기억하자. 우리 조상들이 애동지에 아이들을 지키기 위해 팥죽 대신 떡을 쪘던 그 세심한 마음이 오늘날 우리 혈관에도 흐르고 있다는 사실을.

필자 최봉혁은 여러분의 동시대 동행자로서, 현실의 어려움은 인정하되 결코 무너지지 않는 건강한 정신을 제안한다. 2025년 애동지, 팥시루떡의 붉은 고물처럼 뜨거운 열정으로 무장하고, 그 온기를 주변과 나누자. 어둠이 깊을수록 새벽은 가깝고, 우리가 나눈 떡 한 조각의 온기는 누군가에게 다시 일어설 '삶의 희망'이 될 것이다.

공공의 이익을 생각하고, 이웃의 아픔에 공감하는 당신이 바로 이 시대의 진정한 전문가이자 칼럼니스트다. 2026년의 밝은 해를 맞이하기 전, 올해의 마지막 어둠을 팥시루떡의 온기로 환하게 밝혀보길 소망한다.

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2025 애동지 잔혹사? 팥죽 대신 시루떡이 전하는 '진짜' 위로