박동우 차관보, 미국 대기업 상대 한인의 '정의'를 외치다: 한인 센터 설립부터 5천만 달러 벌금까지
그는 미국에서 성공한 한국인 이다. 그는 시의원에도 출마했고 사회생활을 하면서 배운 골프도 수준급이다 하지만 그중에서도 가장성공한것은 그의 인생을 바궈놓은 역전드라마이다.
그는 바로 박동우차관보(이하 박차관보) 이다. 이미 그는 왼쪽 팔을 쓰지 못하는 장애인이다. 그래도 못하는 일은 하나도 없다 마라톤에 도전해 42.195킬로미터를 완주했다. 6시간 11분 만에 완주해 인간승리의 극기력을 보였다.
박차관보는"하겠다고 생각한 것은 꼭 할수있다는 의지만 있으면 할수있다"는 것을 보여주고 싶었다고 말했다
그이 인생에서 가장 놀랍고 미국 각계각층의 시민들에게 각인 된 역사적인 사건이 있었다.
지금으로부터 39년 전, 1985년 9월 어느날 당시 김방앗간'을 운영하는 김명한 옹(작고)이 당시 7년 째 미국 대기업 퍼시픽벨 전화 회사에 근무하는 박동우씨(현재 샤론 퀵 실바 의원 보좌관)에게 전화를 했다. 김명한 옹은 당시 올림픽 노인회도 이끌고 있었다. 김 옹은 우리 노인들이 전화 요금에 대하여 불만이 많다"고 했다. 박동우씨는 올림픽 노인회 사랑방에서 회원들에게 둘러싸였다. 그 자리에서 한 인 노인회원들은 평소 싸였던 전화 요금 고지서에 대하여 불만들을 토로했다. 예를들면 3불 정도만 납부하면 될 전화 요금이 회사 측의 부당한 세일즈로 한인 노인들이 잘 이해도 못하고, 원치도 않았던 선택통화나 통화대기 등등 서비스 비용 등에서 부당요금이 징수되고 있었다.
이같은 실태는 1984년 전화 회사들이 분리되면서 과도한 경쟁상태에 들어가면서 지역 전화회사들이 수익을 창출하기 위해장거리 전화를 포함해 여러가지 선택서비스를 유도하여 실적을 올리고 있었다. 이같은 전화 회사들 의 실적 쌓기에 영어도 잘 못하고 미국 이민생활에 적응이 쉽지 않은 한인들은 전화는 생활에 필요하 기에 전화 회사들이 유도하는대로 좋은 것 인줄 알고 여러가지 선택서비스에 응하다 보니 많이 사용 도 하지 않았는데 전화 요금이 많이 나왔다는 사실을 느끼게 됐다.
부당한 요금 청구를 발견하게 된 박동우씨는 이에대해 설명하고 해결 방법도 알려드렸다. 그러나 영 어를 잘 못하고 주위의 도움을 받기 힘든 노인들은 많은 여전히 어려움을 겪었다. 그래서 박차관보는 주말을 이용해 전화회사 부당요금 정정과 환불요구 등에 적극적으로 뛰어들었다. 그러나 이같은 일을 혼자서 하기에는 부당요금 피해 한인들이 너무나 많았다.
