문 대통령, 모더나 CEO와 통화"백신2천만명분 추가확보"2분기 공급가능해 한국제약회사 위탁생산 협력, 관련주는 ?

문재인 대통령이 28일 오후 청와대 여민관 영상회의실에서 스테판 반셀 모더나 최고경영자(CEO)와 화상 통화하고 있다. (사진=청와대)

(정치=FDNnews) 솔로저널리스트, Solo journalist,칼럼니스트,Columnist,카드 뉴스,최봉혁 기자=

문재인 대통령이 지난 28일 미국 제약회사인 모더나의 스테판 반셀 최고경영자(CEO)와의 통화에서 모더나가 한국에 2000만명 분량인 4000만 도즈의 코로나19 백신을 공급한다는 데 합의했다고 청와대가 29일 밝혔다.

애초 정부가 모더나와의 협상을 통해 확보하겠다고 한 1000만명 분량 2000만 도즈의 두 배에 해당하는 백신을 확보한 것이다.

또한 문 대통령과 반셀 CEO는 당초 내년 3분기로 추진했던 백신 공급 시기를 앞당겨 2분기부터 들여오기로 했고, 공급 시기를 더 앞당기기 위한 추가 노력을 하기로 했다고 강민석 청와대 대변인이 전했다.

문 대통령과 반셀 CEO의 이날 통화는 밤 9시 53분부터 10시 20분까지 27분간 화상으로 이뤄졌다.

문 대통령은 통화에서 "모더나 백신이 거두고 있는 성공과 긴급사용승인을 축하하며, 코로나 극복의 희망이 되고 있는 것에 대해 대한민국을 대표해 감사드린다"고 말했다.

반셀 CEO는 "따뜻한 말씀과 우리 백신에 대한 높은 평가에 매우 감사드리며, 조기 공급이 이뤄지도록 최선을 다하겠다"고 화답했다.

반셀 CEO는 특히 "한국 정부가 빠른 계약 체결을 원하면 연내에도 계약이 가능할 것"이라며 "한국 국민에게 희망이 되는 소식이었으면 한다"고 말했다.

이에 문 대통령은 “호의적인 말씀에 감사하다”면서 “가급적 연내에 계약을 체결하길 원한다”고 밝혔다.

문 대통령과 반셀 CEO 간의 합의에 따라 정부와 모더나는 우리 국민 2000만 명에게 접종이 가능한 물량의 백신 공급 계약을 연내 체결할 계획이다.

현재 우리 정부가 계약을 완료한 백신 물량은 3600만 명분이지만 연내 모더나와 계약 체결 시 5600만 명분으로 늘어난다. 노바백스, 화이자 등과의 협상이 끝나면 물량은 더 늘어날 전망이다.

한편 문 대통령과 반셀 CEO는 통화에서 국립감염병연구소와 모더나간 팬데믹 공동대응을 위해 백신 후보물질 개발, 임상시험 등을 위한 연구·개발 양해각서(MOU)를 체결하기로 했다.

또한 모더나 백신을 한국 기업이 위탁생산하기 위한 협력도 강화하기로 했다.

반셀 CEO는 "새로운 바이러스가 출현할 경우라도 한국과 협력하면 (백신 개발 소요 기간이)코로나 백신 개발에 걸린 기간보다 훨씬 단축할 수 있을 것"이라고 전망했다.

이어 "한국 정부가 바이오 신약개발을 중시하고 있고, 한국 대기업이 강력한 생산 능력을 갖추고 있음을 잘 안다"면서 "백신 개발에도 불구 생산 역량이 부족했는데 위탁생산 시 대규모 생산 능력 구축이 가능해질 것"이라고 덧붙였다.

이에 문 대통령은 "팬데믹 대응과 관련한 모더나의 제안을 환영한다"면서 "향후 신종 감염병이 발생할 경우 대량 생산을 통한 빠른 공급이 가능하도록 모더나와 국내 제약기업과의 긴밀한 협력 관계 구축은 물론 공동연구 추진을 위한 협력 체계 구축에 우리 정부도 적극 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편 다수의 언론에 따르면 , 화이자와 관련주로 자주 등장하는 회사는 셀트리온, KPX생명과학, 제일약품, KPX홀딩스, 우리바이오 등입니다. 모더나 관련주로는 엔투텍, 에이비프로바이오, 파미셀, 안트로젠 등이 언급됩니다. 과연 이들 회사는 화이자와 모더나와 밀접한 연관이 있는 회사일까요?

아직까지 국내에는 mRNA를 제조할 수 있는 노하우가 없다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 셀트리온, 삼성바이로직스의 경우 대규모 위탁생산(CMO) 시설을 갖추고 있기 때문에, mRNA를 대규모로 생산할 수 있다는 투자자의 기대감이 있습니다.

그러나 이런 기대감이 현실화 되기에는 아직 시간이 필요해 보입니다. 우선 mRNA를 생산하는 것과 현재 셀트리온과 삼성바이로스가 CMO 사업을 영위하고 있는 단백질 의약품 생산은 매우 다른 영역입니다. mRNA를 생산하기 위해선 두 회사가 별도의 생산 시설을 구축해야 합니다. 그러나 아직까지 mRNA 의약품은 항체를 비롯한 단백질 의약품 대비 시장 규모가 큰 편이 아닙니다.

실제로 mRNA를 기반으로 의약품을 대규모로 생산하고 있는 곳은 모더나, 바이오엔택(화이자와 공동연구), 큐어백 정도입니다. 대규모 CMO 사업을 영위하고 있는 셀트리온과 삼성바이오로직스가 이들 세 회사 만을 위해 새로운 설비를 구축하고, 새로운 인력을 배치할 지는 의문입니다.

또 mRNA 백신은 보관과 유통 조건이 매우 까다롭기 때문에, 콜드체인 관련주 역시 상승합니다. 물론 mRNA 백신은 새로운 조건에서 콜드체인을 구축해야 하는 문제는 있습니다. 그러나 우리나라를 비롯한 선진국은 이미 백신 유통망이 잘 갖춰져 있기 때문에, 새로운 유통망을 구축할 필요까진 없습니다. 화이자는 일명 ‘화이자 피자 박스(Pfizer pizza box)’라고 불리는 운송 재료를 통해 유통의 어려움을 해결해 놓은 상태입니다.

투자자들은 렘데시비르의 주원료인 뉴클레오시드(nucleoside)를 생산하는 업체가 마치 mRNA 백신을 생산할 수 있다는 오해를 하기도 합니다. 그러나 렘데시비르의 주 원료는 화학의약품(chemical drug)이고, mRNA는 이와 다른 물질입니다. 한 마디로 생산 설비 자체가 다르기 때문에, 렘데시비르 원료를 생산하는 회사가 mRNA 백신을 생산하기란 불가능합니다.